〈Point〉
- 同じレンガでも、吸水率によって性質が異なり、年月を経たときの表情の変わり方も異なってきます。
- 吸水率が低いレンガは、レンガ自体はほとんど変わらず、目地が落ち着くことで壁全体の味わいが深まる。吸水率が高めのレンガは、レンガ自体もわずかに変化し、より深い味わいへと移り変わってゆきます。
- 東京ブリック社では、設計者が目指す表情に応じてレンガを使い分け、それぞれの性質に合わせた納まりで、雨の多い日本でも年月を重ねられる壁をつくっています。
同じ「レンガ」でも、年月の重ね方は違う
ヨーロッパの古い街並みを歩くと、レンガの壁が長い年月を経て、深い色合いと柔らかな表情を帯びているのを目にします。一方、日本の近代建築に使われたレンガには、100年を経ても、焼き上がったときに近い色と質感を保っているものがあります。
どちらも、同じ「レンガ」です。年月の重ね方が違うのは、レンガの性質、とりわけ吸水率の違いによるところが大きいのです。
【写真：ヨーロッパの古いレンガの壁と、年月を経た国内のレンガの壁】
吸水率とは何か
「吸水率」とは、乾いたレンガが水を吸ったとき、重さがどれだけ増えるかを割合で表したものです。
レンガは、焼成の温度が高いほど内部の粒子が溶けて緻密になり、水を吸う隙間が減ります。その結果、吸水率が下がり、強度が上がる傾向があります。
吸水率は、強度や耐久性に関わるだけでなく、レンガの質感と、年月を経たときの表情にも関わっています。
吸水率が低いレンガ：瀬戸物などの陶器や磁器のように
高温で焼き締めた吸水率の低いレンガは、表面が緻密で、硬く締まった質感を持っています。
このレンガは、年月を経ても、レンガ自体はほとんど変化しません。色も質感も、竣工時に近い状態を長く保ちます。
それでも、壁が何も変わらないわけではありません。目地は少しずつ落ち着きを増し、壁全体としての表情が穏やかになっていきます。使い込まれた陶器や磁器が味わいを増すように、レンガの壁も、年月とともに味わいが深まっていきます。
【写真：吸水率の低いレンガの施工実績（竣工時と、年月を経た現在）】
吸水率が高めのレンガ：ヨーロッパの街並みのように
比較的低い温度で焼かれた吸水率が高めのレンガは、表面が硬く締まりすぎず、柔らかな質感と、色の幅を持っています。ヨーロッパの街並みが持つ温かみは、こうしたレンガの性質によるところが少なくありません。
このレンガでは、年月とともに、レンガ自体もわずかに変化していきます。表面の色や質感が少しずつ落ち着き、ヨーロッパの古いレンガ建築に見られるような、より深い味わいへと移り変わっていきます。
なお、「ヨーロッパのレンガは吸水率が高い」という説明は、伝統的なレンガについてはおおむね当てはまりますが、すべてではありません。イギリスの現代の外壁用レンガには、吸水率の低いものもあります。吸水率は産地だけで決まるものではなく、個々のレンガで確認することが必要です。
【写真：吸水率の高めのレンガの施工実績】
日本の雨という条件
どちらのレンガを選ぶ場合も、考えておきたいのが、日本の気候です。
日本は雨が多く、湿度の高い気候です。壁の中に入った水が、目地のモルタルなどに含まれる成分を運び、表面で乾くときに白く結晶として残ることがあります。これが白華（エフロレッセンス）です。また、冬に気温が0℃をまたいで上下する地域では、吸い込んだ水が凍ることで表面を傷める凍害にも配慮が必要です。
吸水率の高めのレンガは、低いレンガと比べると、白華が出やすい傾向があります。一方で、吸水率の低いレンガでも、白華がまったく出ないわけではありません。
白華のリスクを左右するのは、レンガの吸水率だけではありません。目地材の選定と、壁の中に水を入れない、入った水を確実に出す納まりが、同じように大切です。また、竣工後しばらくして現れる白華は、壁の中の水分が抜けていくにつれて、年月とともに減っていくことが多くあります。
東京ブリック社のレンガの使い分け
東京ブリック社では、吸水率の異なるレンガを、設計者が目指す表情に応じて使い分けています。
| レンガ | 吸水率 | 表情 |
| 瀬戸・多治見のレンガ | 低い | 緻密で落ち着いた表情を、長く保つ |
| 三河のレンガ | 中程度 | 色むらと質感のバランスがよい |
| イギリス製などのレンガ | 高め | 柔らかな質感と、年月による味わいの深まり |
吸水率の高めのレンガを採用する場合は、設計者と情報を共有したうえで、次のような点を検討します。
- 凍結融解試験を行い品質の確認を行う
- 壁の上端を笠木で確実に覆い、上から水が入らないようにする
- 水切りと水抜きで、壁の中に入った水を確実に外へ出す
- 撥水材の検討を行う
- 雨がかりの厳しい部位を見極め、使う範囲や部位を検討する
どのレンガを選ぶかは、建物が目指す表情によります。そのうえで、選んだレンガの性質に合った納まりを、設計の段階から一緒に考えていくことが、私たちの役割だと考えています。
【自社データ挿入：各レンガの吸水率の目安、施工実績へのリンク】
どのレンガでも、年月が積み重なっていく
吸水率の低いレンガでも、高めのレンガでも、共通していることがあります。素材そのものが劣化しないことです。レンガの色は塗料ではなく、土と焼成によって生まれているため、色があせることも、塗り替えが必要になることもありません。
素材が劣化せず、年月とともに壁の味わいが深まっていく。その表れ方が、レンガによって少しずつ違うということです。私たちはこの状態を「経年優化」と呼んでいます。